Introduction
Learning how to politely ask someone to repeat themselves is essential for beginner Spanish learners. This article covers practical phrases, vocabulary, common mistakes, and simple examples you can use in everyday conversations, customer service situations, classrooms, and travel. All Spanish examples follow standard Latin American usage.
- Why learn phrases for asking someone to say it again
- Basic polite phrases to ask someone to repeat
- Clarifying specific parts
- Phone and audio situations
- Politeness and tone tips for beginners
- Common beginner mistakes and how to avoid them
- Practice exercises for beginners
- How to respond when someone asks you to repeat
- Realistic mini-dialogues for practice
- Quick reference cheat sheet
- Conclusion
Why learn phrases for asking someone to say it again
Not understanding spoken Spanish happens often to beginners. Knowing a few polite, clear phrases lets you keep conversations going, avoid embarrassment, and get accurate information. These phrases work in shops, on the phone, in restaurants, or in class.
Key vocabulary to know
Repetir – to repeat. Use this verb when you want someone to say something again.
Decir – to say or tell. Useful in many requests.
Otra vez – again. Common short phrase.
Perdón – excuse me or sorry. Polite opener for a request.
Cómo – how. Often used in questions to clarify content.
No entendí – I did not understand. Direct and honest.
Basic polite phrases to ask someone to repeat
¿Puede repetir, por favor?
Use this in formal or semi-formal settings like stores, offices, or when speaking with strangers.
¿Puede repetir, por favor?
¿Puedes repetir, por favor?
This is the informal version for friends, classmates, or people your age.
¿Puedes repetir, por favor?
¿Puede decirlo otra vez?
Another polite way, slightly more specific: ask them to say it again exactly.
¿Puede decirlo otra vez?
¿Puedes decirlo otra vez?
Informal variant used with peers.
¿Puedes decirlo otra vez?
Short, common quick requests
Otra vez, por favor
Short and very common when you only missed a word or two.
Otra vez, por favor
Perdón, ¿qué?
Very casual. Use with friends but avoid with formal contacts.
Perdón, ¿qué?
¿Cómo?
A single word often used to ask someone to repeat a phrase or word. Tone determines politeness.
¿Cómo?
Clarifying specific parts
Sometimes you heard most of the sentence but missed a particular detail like a number, date, name, or price. Use targeted phrases to be precise.
¿Puede repetir el número?
Ask this when you missed a phone number or house number.
¿Puede repetir el número?
¿Cómo se llama?
Ask this to repeat a name. Useful at introductions or on forms.
¿Cómo se llama?
¿Cuál fue la última palabra?
Use this when you heard most of the sentence but missed the ending.
¿Cuál fue la última palabra?
¿Puede repetir la hora?
Ask this when you missed a time on schedules or appointments.
¿Puede repetir la hora?
Phone and audio situations
On calls, background noise and audio quality make repeating necessary. Use slightly different phrasing for phone etiquette.
Disculpe, la señal está mala. ¿Puede repetir?
Explain the problem first then ask them to repeat.
Disculpe, la señal está mala. ¿Puede repetir?
No escuché bien. ¿Puede decirlo otra vez lento, por favor?
Ask them to speak more slowly if speed caused the problem.
No escuché bien. ¿Puede decirlo otra vez lento, por favor?
Examples for customer service and travel
These realistic scenarios help beginners practice phrases in real life.
En una tienda:
Cliente: Disculpe, ¿cuánto cuesta este producto?
Empleado: Doscientos cincuenta pesos.
Cliente: Perdón, ¿puede repetir el precio?
En un restaurante:
Camarero: Hoy tenemos pescado al ajillo y pollo a la plancha.
Cliente: Otra vez, por favor. No escuché el primer plato.
En un autobús o estación:
Anuncio: El autobús con destino a Guadalajara sale a las siete cuarenta.
Pasajero: Disculpe, ¿puede repetir la hora?
En recepción de hotel:
Recepcionista: El desayuno es de seis a diez en el segundo piso.
Huésped: ¿Cómo? ¿De qué hora a qué hora?
Politeness and tone tips for beginners
How you say it matters. Use por favor to add politeness and disculpe or perdón to soften the interruption. Swap puede for puedes depending on formality.
por favor
disculpe
perdón
When speaking with elders, professionals, or in formal settings, use usted forms like ¿Puede repetir, por favor? In casual contexts use tú forms like ¿Puedes repetir?
usted
tú
Common beginner mistakes and how to avoid them
Mistake: using the wrong formality. Beginners often say ¿Puedes repetir? to a clerk or elder. If unsure, choose the polite ¿Puede repetir, por favor?
¿Puedes repetir?
¿Puede repetir, por favor?
Mistake: relying only on single-word requests like ¿Cómo? which can sound abrupt. Add a polite opener like Perdón or Disculpe.
¿Cómo?
Perdón, ¿cómo?
Mistake: not asking for slow speech. If speed is the issue, say ¿Puede decirlo otra vez, despacio? This helps you understand and learn pronunciation.
¿Puede decirlo otra vez, despacio?
Practice exercises for beginners
Exercise 1: Role play with a partner. One person plays the cashier, the other is the customer who missed a price. Use Perdón, ¿puede repetir el precio?
Perdón, ¿puede repetir el precio?
Exercise 2: Phone practice. Call a friend and ask for a phone number twice. Use No escuché bien, ¿puede repetir el número?
No escuché bien, ¿puede repetir el número?
Exercise 3: Speed control. Ask a speaker to repeat slowly. Use ¿Puede decirlo otra vez, por favor, más despacio?
¿Puede decirlo otra vez, por favor, más despacio?
Short drills to memorize phrases
Repeat these three times out loud daily: ¿Puede repetir, por favor? — Otra vez, por favor — No entendí
¿Puede repetir, por favor?
Otra vez, por favor
No entendí
How to respond when someone asks you to repeat
If someone asks you to repeat, slow down, speak more clearly, and possibly rephrase using simpler words. Useful replies:
Claro, lo repito: Then repeat the sentence more slowly.
Claro, lo repito:
Con gusto, ¿qué parte no entendió? Use this to identify the part they missed.
Con gusto, ¿qué parte no entendió?
Perdón, lo digo más despacio: Use this before repeating to signal slower speech.
Perdón, lo digo más despacio:
Realistic mini-dialogues for practice
Mini-diálogo 1 — en la cafetería
Barista: El café americano cuesta treinta pesos y el cappuccino cuarenta.
Cliente: Perdón, ¿puede repetir el precio del cappuccino?
Mini-diálogo 2 — en la farmacia
Empleado: La receta se compra en la ventanilla tres.
Cliente: ¿Cómo? No escuché el número de la ventanilla.
Mini-diálogo 3 — en clase
Profesor: La tarea es leer la página veinte y resolver los ejercicios uno a cinco.
Estudiante: Disculpe, ¿puede repetir la página?
Quick reference cheat sheet
¿Puede repetir, por favor? — polite, formal
¿Puedes repetir? — informal
Otra vez, por favor — short and common
No entendí — I did not understand
¿Puede decirlo otra vez, despacio? — ask to repeat slowly
Conclusion
Mastering a few polite, simple phrases for asking someone to repeat themselves makes everyday Spanish interactions smoother for beginners. Practice the short drills, use the targeted phrases for names, numbers, and times, and remember to choose the correct level of formality. These practical tools will help you understand more and feel confident in conversations.
