How to talk about your schedule in basic Spanish

Introduction

Learning to talk about your schedule in Spanish is one of the most practical skills for beginners. This guide gives clear vocabulary, simple grammar, useful phrases, and real-life example sentences you can use to say what you do, when you do it, and how to ask about times in Latin American Spanish.

Basic time vocabulary

Essential clock words

hora — hour; tiempo — time; minuto — minute; segundo — second

Parts of the day

mañana — morning

tarde — afternoon

noche — night/evening

mediodía — midday/noon

medianoche — midnight

Common time words and expressions

ahora — now

más tarde — later

temprano — early

tarde — late

en punto — on the dot

y cuarto — quarter past

y media — half past

menos cuarto — quarter to

How to tell the time — simple rules

Use the verb ser for times

The standard way to say time on the clock is with the verb ser. For example:

Es la una. — It is one oclock.

Son las tres. — It is three oclock.

Use minutes after the hour

Use y to add minutes after the hour: Son las dos y diez. — It is 2:10.

For half past use y media: Son las cuatro y media. — It is 4:30.

Use menos for minutes to the next hour

When a time is described as minutes before the hour, use menos: Son las cinco menos veinte. — It is 4:40 (twenty to five).

Use de la mañana/tarde/noche for clarity

To specify morning, afternoon, or night add de la mañana, de la tarde, or de la noche: Son las ocho de la mañana. — It is 8 in the morning.

Talking about your schedule — verbs and phrases

Common verbs to describe routine

levantarse — to get up

desayunar — to have breakfast

trabajar — to work

estudiar — to study

almorzar — to have lunch

cenar — to have dinner

volver — to return

salir — to leave

ir — to go

dormir — to sleep

Useful verbs for scheduling

tener — to have (used for appointments): Tengo una cita. — I have an appointment.

empezar/comenzar — to start: La clase empieza a las nueve. — The class starts at nine.

terminar — to finish: El trabajo termina a las cinco. — Work finishes at five.

Present tense for routines

Use present tense to talk about regular schedules

For daily routines, the present tense is natural. Examples:

Me levanto a las seis. — I get up at six.

Trabajo de nueve a cinco. — I work from nine to five.

Estudio español por la tarde. — I study Spanish in the afternoon.

Expressing frequency

Adverbs that describe how often

siempre — always

nunca — never

a veces — sometimes

todos los días — every day

los lunes — on Mondays

Examples:

Siempre desayuno a las siete. — I always have breakfast at seven.

Voy al gimnasio tres veces por semana. — I go to the gym three times a week.

Making and asking about appointments

Basic phrases to set appointments

¿A qué hora…? — At what time…?

¿Cuándo…? — When…?

¿Te viene bien a las tres? — Is 3 oclock good for you?

Tengo una cita a las dos. — I have an appointment at two.

Polite ways to schedule

¿Podemos vernos a las cuatro? — Can we meet at four?

¿Le parece bien el lunes por la mañana? — Does Monday morning work for you? (formal)

Practical examples for everyday contexts

Example: school schedule

Mi clase de matemáticas es a las nueve de la mañana.
La clase de inglés empieza a las diez y cuarto.
El recreo es a las once y media.

Example: work schedule

Llego al trabajo a las ocho.
Almuerzo a la una de la tarde.
Termino a las seis de la tarde.

Example: making plans with a friend

Amigo: ¿Qué haces el sábado?
Tu respuesta: Trabajo hasta las tres, pero puedo salir más tarde. ¿A qué hora nos vemos?
Amigo: ¿Te parece a las cuatro?
Tu respuesta: Perfecto, nos vemos a las cuatro en la cafetería.

Simple schedule templates you can reuse

Morning routine

Me levanto a las 6:30. Desayuno a las 7. Salgo de casa a las 7:45.

Workday

Llego al trabajo a las 9. Trabajo hasta la 1. Almuerzo de 1 a 2. Regreso y termino a las 6.

Weekend plan

El sábado voy al mercado a las 9 de la mañana. Por la tarde descanso y ceno a las 8.

Common mistakes to avoid

Using estar instead of ser for time

Wrong: Está las cinco.
Correct: Son las cinco.

Forgetting de la mañana/tarde/noche when context is unclear

Si dices Son las ocho alone, the listener may not know if you mean morning or night. Add de la mañana or de la noche when needed.

Mixing 24-hour phrases with informal expressions

If you are using 24-hour times (e.g., 14:00), it is clearer to say a las catorce horas only in formal contexts. Beginners should stick with 1 a 2 and specify mañana/tarde.

Short drills and practice sentences

Fill-in-the-blank practice

Me levanto a las _____. (6:30) — Me levanto a las seis y media.

La película empieza a las _____. (7:15) — La película empieza a las siete y cuarto.

Tenemos clase _____ la tarde. (in the) — Tenemos clase por la tarde.

Mini dialogues to practice

Persona A: ¿A qué hora abre la oficina?
Persona B: Abre a las nueve de la mañana.

Persona A: ¿Cuándo termina la reunión?
Persona B: Termina a las tres y media.

Useful signs and messages you might see

Common schedule-related signs

Horario de atención: Lunes a viernes 9:00 a 18:00. — Opening hours: Monday to Friday 9 to 6.

Cerrado por vacaciones. — Closed for vacation.

Reunión a las 14:00. — Meeting at 2:00 PM.

Short text message examples

Mensaje: ¿Puedes a las 5? — Sí, a las 5 está bien.

Mensaje: Llego tarde, puedo estar a las 8:30. — No hay problema.

Quick tips to sound natural

Tip 1: Use y cuarto and y media

Saying y cuarto or y media is very common and sounds natural: Son las tres y cuarto; Son las seis y media.

Tip 2: Use a or de when appropriate

Use a for starting times: La clase empieza a las ocho. Use de la mañana/tarde/noche to clarify part of day.

Tip 3: Practice with your daily schedule

Write out your daily routine in Spanish in simple sentences. Keep verbs in the present tense for regular actions.

Quick reference phrase list

¿A qué hora es…? — What time is…?

Empieza a las… — It starts at…

Termina a las… — It ends at…

Tengo que estar allí a las… — I have to be there at…

Voy a llegar tarde. — I am going to arrive late.

Conclusion

Talking about your schedule in Spanish becomes easy with a few verbs, the correct use of ser for time, and common time expressions like y cuarto and y media. Use the sample sentences and templates here to build your own daily routine in Spanish, practice short dialogues, and pay attention to de la mañana/tarde/noche to avoid confusion.