Introduction
Knowing how to ask someone to explain again is one of the most useful beginner skills in Spanish. This article gives clear, practical phrases, vocabulary, and simple examples you can use right away in conversations, classrooms, stores, and messages. Learn polite and casual ways to ask for repetition or clarification in Latin American Spanish.
- Why ask someone to explain again?
- Polite phrases to ask for repetition
- Casual phrases for friends and classmates
- Asking for repetition on the phone or online
- Short, useful classroom sentences
- Useful short-response prompts and follow-up questions
- Common mistakes and how to avoid them
- Short vocabulary list to memorize
- Sample dialogues for practice
- Quick practice exercises
- Resources to build confidence
- Conclusion
Why ask someone to explain again?
When you are learning Spanish, you will often need repetition, clearer wording, or a slower pace. Asking for clarification helps build confidence and improves comprehension. Using simple, polite phrases makes conversations smoother and shows respect.
Basic verbs to know
Entender — to understand
Escuchar — to listen
Repetir — to repeat
Decir — to say
Explicar — to explain
Polite phrases to ask for repetition
These sentences are suitable for formal or neutral situations like classrooms, stores, or talking with someone you do not know well.
Por favor, ¿puede repetir eso?
Disculpe, no entendí. ¿Puede repetir, por favor?
Perdón, ¿puede decirlo otra vez más despacio?
¿Podría explicarlo de otra manera, por favor?
Lo siento, ¿puede repetirlo con palabras más simples?
Phrase breakdown and usage tips
Por favor, ¿puede repetir eso? — Use this for a brief request. It is polite and direct.
Disculpe and Perdón — Both mean excuse me or sorry; use them to get attention politely.
más despacio — means more slowly; useful when the speaker talks fast.
palabras más simples — means simpler words; useful when vocabulary is the problem.
Casual phrases for friends and classmates
With friends or classmates you can use more relaxed expressions.
¿Puedes repetir eso?
¿Qué dijiste?
¿Cómo?
No entendí bien, ¿puedes decirlo otra vez?
¿Te importaría repetirlo?
When to use each casual phrase
¿Puedes repetir eso? — Simple and common among peers.
¿Qué dijiste? — Very casual; used when you missed the end of a sentence or a single word.
¿Cómo? — Short and informal; similar to saying what in English, but use sparingly to avoid sounding rude.
No entendí bien — Good opener if you need more than a single repeat, because it invites the speaker to rephrase.
Asking for repetition on the phone or online
Phone calls and voice messages can be harder to hear. Use phrases that explicitly mention the medium.
¿Puedes repetir lo que dijiste? No escuché bien.
Perdón, la llamada está mala. ¿Puedes decirlo otra vez?
No se escuchó bien el mensaje. ¿Puedes escribirlo por favor?
¿Me puedes mandar eso por mensaje? No entendí todo en la llamada.
Practical tip
If audio quality is the issue ask for text. Writing clarifies spelling and details, especially for numbers, addresses, or names.
Short, useful classroom sentences
In a learning environment you may want specific feedback or examples.
¿Puede dar un ejemplo, por favor?
¿Podría repetir la última parte?
No entiendo esta palabra. ¿La puede explicar?
¿Puede escribir eso en la pizarra?
¿Puede pronunciarlo otra vez, por favor?
Why ask for examples and repetition
Examples and written notes help memory. Hearing an explanation once is rarely enough. Asking for an example or for the teacher to write on the board makes abstract grammar or vocabulary concrete.
Useful short-response prompts and follow-up questions
After someone repeats, you may still need clarification. Use these follow-ups.
¿A qué te refieres con eso?
¿Puedes dar un ejemplo más simple?
¿Significa lo mismo que [word]?
¿Es lo mismo que [phrase]?
¿Cómo se escribe eso?
Examples with context
Teacher: La diferencia entre ser y estar es importante.
Student: Disculpe, ¿puede repetir la explicación sobre estar?
Friend: Vamos a encontrarnos a las seis.
You: ¿A las seis? No escuché bien, ¿puedes repetir la hora?
Cashier: Son veinte y cinco.
You: Perdón, ¿veinticinco dólares? No lo entendí bien, ¿puede decirlo otra vez?
Common mistakes and how to avoid them
Saying Cómo? too often can sound rude. Instead, add a polite opener like Disculpa or Perdone.
Not specifying the problem — Say whether you need slower speech, simpler words, an example, or written text. This helps the speaker adjust effectively.
Overusing repetir without context — If vocabulary is the issue, ask specifically for the word or for synonyms.
Examples showing better alternatives
Less polite: Cómo?
Better: Disculpa, ¿puedes decirlo más despacio?
Less informative: ¿Qué?
Better: No entendí la palabra nueva. ¿Qué significa?
Short vocabulary list to memorize
repetir — to repeat
más despacio — more slowly
no entendí — I didn’t understand
explicar — to explain
por favor — please
disculpe / perdón — excuse me / sorry
Practice tip
Memorize short phrases, not long lists. Start with three polite requests and three casual ones. Use them in real situations to build fluency.
Sample dialogues for practice
Dialogue 1: At a coffee shop
Barista: El café está listo.
You: Disculpa, ¿puede repetir? No escuché la opción de tamaños.
Barista: Sí, pequeño, mediano y grande.
Dialogue 2: In class after a grammar explanation
Teacher: El pretérito se usa para acciones terminadas.
Student: Perdone, ¿puede dar un ejemplo, por favor?
Teacher: Claro, Ayer comí pizza.
Dialogue 3: On the phone with customer service
Agent: Su cita es el martes a las nueve.
You: Perdón, la conexión está mala. ¿Me lo puede escribir por mensaje?
Quick practice exercises
Exercise 1: Repeat and record. Say Por favor, ¿puede repetir eso? then record yourself asking it in different tones: formal and casual.
Exercise 2: Role play with a friend. One person speaks quickly; the other practices asking for repetition and slower speech.
Exercise 3: Listening check. Watch a short video in Spanish and pause after every sentence. Practice saying No entendí, ¿puede repetir?
Feedback tip
Ask for pronunciation help. After someone repeats, you can add ¿Cómo se pronuncia? or ¿Se pronuncia así? to confirm your pronunciation.
Resources to build confidence
Use language apps with slow playback, Spanish podcasts labeled for beginners, and classroom settings that encourage questions. Carry a small list of these phrases until they feel natural.
Conclusion
Learning to ask someone to explain again is essential for beginner Spanish learners. Use polite phrases like Por favor, ¿puede repetir eso?, casual forms like ¿Puedes repetir eso?, and specific follow-ups such as ¿Puedes dar un ejemplo? Practicing short, realistic dialogues and asking specifically for slower speech or written text will speed your progress and reduce misunderstandings in real-life situations.
