Introduction
This article teaches beginners how to use Spanish numbers in dates, ages, and times. You will learn simple rules, key vocabulary, and everyday example sentences so you can read schedules, fill forms, say your age, and tell the time with confidence in Latin American Spanish.
Basic number vocabulary you need first
Before using numbers in dates, ages, and times, learn the core numbers 0–31 (for dates) and multiples used for hours and minutes.
cero — zero
uno — one
dos — two
tres — three
cuatro — four
cinco — five
seis — six
siete — seven
ocho — eight
nueve — nine
diez — ten
once — eleven
doce — twelve
trece — thirteen
catorce — fourteen
quince — fifteen
dieciséis — sixteen
diecisiete — seventeen
dieciocho — eighteen
diecinueve — nineteen
veinte — twenty
veintiuno — twenty-one
veintidós — twenty-two
veintitrés — twenty-three
veinticuatro — twenty-four
veinticinco — twenty-five
veintiséis — twenty-six
veintisiete — twenty-seven
veintiocho — twenty-eight
veintinueve — twenty-nine
treinta — thirty
treinta y uno — thirty-one
Using numbers in dates
Spanish uses two common formats: numeric and written. On forms you often see numeric format day/month/year. In conversation you will often say the day then the month name.
Month names
enero, febrero, marzo, abril, mayo, junio, julio, agosto, septiembre, octubre, noviembre, diciembre
Numeric formats on forms and tickets
Many countries in Latin America use day/month/year. On a form you might write 05/07/2026 for July 5, 2026. If you see 07/05/2026, check context—it could be month/day in an international form. Always confirm if unsure.
Example: 05/07/2026 on a ticket means cinco de julio de 2026 when using day/month/year.
How to say a date aloud
Beginner-friendly pattern: day + de + month + de + year.
Example: 12 de octubre de 2024
Doce de octubre de 2024
For the year, you can say the full number or split it: 1999 can be mil novecientos noventa y nueve or shortened speech like de mil novecientos noventa y nueve. Beginners should stick to the full form.
First of the month
For the first day say primero for the day instead of uno.
Example: 1 de mayo
primero de mayo
Talking about ages with numbers
To say how old someone is, use the verb tener with age as a noun: tener + number + años. This is one of the first patterns beginners learn.
Basic pattern
Tener + treinta + años → Tengo treinta años means I am thirty years old. Do not use the verb ser for age in Spanish.
Common examples
Tengo veinte años
Tengo veinte años — I am twenty years old.
Él tiene ocho años
Él tiene ocho años — He is eight years old.
Nosotros tenemos cuarenta y cinco años
Nosotros tenemos cuarenta y cinco años — We are forty-five years old.
Birthday phrases
To say happy birthday use the phrase with numbers for age: Feliz cumpleaños and then the number if you want to say the age.
Feliz cumpleaños. ¡Que cumplas cuarenta años!
Feliz cumpleaños. ¡Que cumplas cuarenta años!
Practical tips for beginners
Practice the pattern tener + number + años with your own age and with common ages for children and adults. Remember to use años for years; año without the s is one year, as in un año.
Telling time: 12-hour and 24-hour formats
Spanish speakers use both 12-hour and 24-hour formats. For conversation, 12-hour clock with mañana/tarde/noche is common. For schedules and official timetables, 24-hour clock is typical.
Key time vocabulary
hora — hour
minuto — minute
segundo — second
en punto — on the dot
y — and (used to join hours and minutes)
menos — to/minus (used to subtract minutes from the next hour)
media — half (30 minutes)
cuarto — quarter (15 minutes)
Basic 12-hour expressions
The simple pattern is hour + y + minutes. Add de la mañana/tarde/noche to clarify.
Son las tres y diez
Son las tres y diez — It is 3:10.
Es la una en punto
Es la una en punto — It is 1:00 exactly. Note that use es for one o’clock.
Son las cinco y media
Son las cinco y media — It is 5:30.
Son las nueve menos cuarto
Son las nueve menos cuarto — It is 8:45 (a quarter to nine).
Son las siete y veinte de la mañana
Son las siete y veinte de la mañana — It is 7:20 AM.
Using menos to count down to the next hour
When you say minutes before the next hour, subtract minutes from the upcoming hour.
Son las diez menos cinco
Son las diez menos cinco — It is 9:55.
Son las cuatro menos veinte
Son las cuatro menos veinte — It is 3:40.
24-hour clock and schedules
When reading timetables, train tickets, or airline schedules, you will see times like 14:30 or 08:15. Read them as numbers or convert to 12-hour spoken form.
Example on a schedule: 14:30 — catorce treinta or spoken in conversation as son las dos y media de la tarde.
Practical examples for beginners
At a bus stop: Salida: 07:45
Salida: siete cuarenta y cinco or sale a las ocho menos cuarto.
On a schedule: Clase: 13:00
Clase a la una en punto or trece cero cero if using military style.
Setting an alarm: Despertador a las seis
Despertador a las seis — alarm at six o’clock. Add mañana if necessary: a las seis de la mañana.
Common mistakes and beginner tips
Beginners often mix up numeric date order, confuse tener and ser for age, or misuse uno/una when counting hours and dates. Here are clear tips to avoid those errors.
Tip 1: Always check whether a form uses day/month/year or month/day/year. When in doubt, write the month name to avoid confusion. Example: 07 julio 2026
07 julio 2026.
Tip 2: Use tener for age. Avoid literal translation from English. Wrong: Soy veinte años. Right: Tengo veinte años
Tengo veinte años.
Tip 3: Remember es la una for 1:00 and son las for other hours. Wrong: Son la una. Right: Es la una
Es la una.
Tip 4: For 30 minutes, say y media. For 15 minutes, say y cuarto. For 45 minutes, say menos cuarto. These are common and sound natural in conversation.
Practical practice exercises
Exercise 1: Convert these numeric dates into spoken Spanish using day + de + month + de + year.
05/07/2026 → cinco de julio de 2026
31/12/2024 → treinta y uno de diciembre de 2024
Exercise 2: Say ages using tener.
Write how to say I am 27 years old → Tengo veintisiete años
She is 3 years old → Ella tiene tres años
Exercise 3: Tell the time in natural spoken Spanish.
9:15 AM → Son las nueve y cuarto de la mañana
14:45 → Son las tres menos cuarto de la tarde or catorce cuarenta y cinco
Useful everyday phrases combining numbers, dates, and times
¿Qué hora es?
¿Qué hora es? — What time is it?
¿A qué hora abre?
¿A qué hora abre? — What time does it open?
Mi cumpleaños es el 20 de agosto
Mi cumpleaños es el veinte de agosto — My birthday is August 20.
Tengo una cita el 3 de mayo a las 10
Tengo una cita el tres de mayo a las diez — I have an appointment on May 3 at ten o’clock.
El vuelo sale a las 22:30
El vuelo sale a las veintidós treinta — The flight departs at 22:30.
Conclusion
Mastering Spanish numbers for dates, ages, and times is essential for daily tasks like reading schedules, giving personal information, and making plans. Learn the core numbers, practice the patterns day + de + month, tener + number + años, and hour + y/minus phrases, and use the practical examples here to build confidence in real situations.
