How to use “¿Puedes decirlo otra vez?” in Spanish

Introduction

Learning how to ask someone to repeat themselves is one of the most useful beginner skills in Spanish. This article explains when and how to use the phrase ¿Puedes decirlo otra vez? and related expressions, with clear examples, vocabulary, common mistakes, and practical tips for everyday situations.

What does ¿Puedes decirlo otra vez? mean?

¿Puedes decirlo otra vez? literally asks Can you say it again? It is a polite and neutral way to request repetition when you did not understand what someone said. Use it with people you know casually, with service workers, classmates, or strangers in everyday situations.

Breakdown of the phrase:

puedes = you can (informal singular)

decirlo = to say it (decir + lo for it)

otra vez = again

When to use it: common situations

You can use ¿Puedes decirlo otra vez? in many real-world contexts. Here are practical examples a beginner is likely to encounter.

At a restaurant when you miss an order

Mesero: No tenemos la especialidad de hoy.
Cliente: ¿Puedes decirlo otra vez?

On public transportation when an announcement is unclear

Conductor: La próxima parada es Central…
Pasajero: ¿Puedes decirlo otra vez?

During a class or language exchange

Profesor: Repitamos la pronunciación.
Alumno: ¿Puedes decirlo otra vez?

With a cashier reading a price

Cajero: Son veinte dólares con cincuenta.
Cliente: ¿Puedes decirlo otra vez?

Polite and alternative ways to ask for repetition

¿Puedes decirlo otra vez? is informal because it uses puedes. Here are polite, neutral, and informal alternatives suited to beginners.

Polite / formal

¿Puede decirlo otra vez? = Use with older people, supervisors, or strangers when you want to be more formal.

Neutral / common

¿Puedes repetirlo? = Can you repeat it? Common and natural for everyday use.

Informal / friendly

¿Qué dijiste? = What did you say? Short and casual, used among friends.

Very brief

¿Cómo? = How? Common short request to ask someone to repeat, especially in fast conversations.

Pronouns and small grammar notes

Understanding the parts helps you adapt the phrase. Key words:

puedes = informal you can (tú form). To be formal, use puede.

decirlo combines the verb decir (to say) with the direct object pronoun lo (it). You can also say decir eso to mean say that.

otra vez means again. Alternatives include de nuevo (again) or simply repetir.

Examples with slight variations

Simple classroom example

Profesor: ¿Listos para el examen?
Estudiante: ¿Puedes decirlo otra vez?

Phone conversation

Llamada: La cita es a las tres.
Receptor: ¿Puedes decirlo otra vez?

Menu reading

Camila: Este platillo tiene pollo y arroz.
Diego: ¿Puedes decirlo otra vez?

With more context (asking to spell)

Amigo: Mi correo es juan.perez
Usted: ¿Puedes decirlo otra vez? ¿Puedes deletrearlo, por favor?

Common mistakes beginners make

Using the wrong pronoun form

Beginners sometimes say ¿Puedes decirlo otra vez? to a person they should address formally. Use ¿Puede decirlo otra vez? with adults you do not know or in professional settings.

Forgetting the object pronoun

Some learners drop lo and say ¿Puedes decir otra vez? which sounds awkward. Use decirlo or repetirlo.

Literal translation mistakes

Translating word-for-word from English can produce ¿Puedes decir otra vez? or ¿Puedes decir otra vez eso? The natural options are ¿Puedes decirlo otra vez?, ¿Puedes repetirlo?, or ¿Puedes decir eso otra vez?

Useful vocabulary related to repetition

repetir = to repeat

otra vez = again

de nuevo = again

más despacio = more slowly

¿Puede hablar más despacio? = Can you speak more slowly?

¿Puedes decirlo en español? = Can you say it in Spanish? Useful when someone mixes languages.

Practice dialogues for beginners

Dialogue 1: In a café

Cliente: ¿Cuánto cuesta el café?
Cajero: Cinco con cincuenta.
Cliente: ¿Puedes decirlo otra vez?
Cajero: Cinco con cincuenta, por favor.

Dialogue 2: At a bus stop

Pasajero: ¿A qué hora pasa el autobús 10?
Empleado: A las ocho y cuarto.
Pasajero: ¿Puedes decirlo otra vez?
Empleado: A las ocho y cuarto, es decir a las ocho y quince.

Dialogue 3: In class

Profesor: Repitan después: responsabilidad.
Alumno: ¿Puedes decirlo otra vez?
Profesor: Res-pon-sa-bi-li-dad.

Tips to sound natural and confident

Use a friendly tone

Saying ¿Puedes decirlo otra vez? with a polite voice makes it sound natural. Add por favor if you want to be extra polite: ¿Puedes decirlo otra vez, por favor?

Combine with requests for clarity

If you need slower speech, ask ¿Puedes hablar más despacio, por favor? This often helps more than repeating quickly.

Use the formal form when appropriate

When in doubt, use ¿Puede decirlo otra vez? — it is safe and respectful in many public interactions.

Short practice exercises

Exercise 1: Replace with the formal form

Rewrite each sentence using usted form: ¿Puedes decirlo otra vez? → ¿Puede decirlo otra vez?

Exercise 2: Choose the best follow-up

Someone says a time: Son las cuatro. Which is best? ¿Puedes decirlo otra vez? or ¿Puedes hablar más despacio? Best: ¿Puedes decirlo otra vez?

Exercise 3: Respond naturally

Practice saying: ¿Puedes decirlo otra vez, por favor? and then repeat a short phrase like La reunión es mañana a las nueve.

Frequently asked questions

Is ¿Puedes decirlo otra vez? rude? No. It is a normal, polite request among peers. For formal situations use ¿Puede decirlo otra vez?

Can I use it on the phone? Yes. It works well when you did not hear the other person. You can also say ¿Puedes repetirlo?

What if the speaker keeps talking fast? Ask ¿Puedes hablar más despacio? or ¿Puedes decirlo más despacio?

Quick reference: handy phrases

¿Puedes decirlo otra vez? = Can you say it again?

¿Puede decirlo otra vez? = Formal: Can you say it again?

¿Puedes repetirlo? = Can you repeat it?

¿Cómo? = What? (short, informal)

¿Puedes hablar más despacio? = Can you speak more slowly?

Conclusion

Mastering ¿Puedes decirlo otra vez? gives beginners a reliable, polite tool to manage real conversations. Practice the phrase, learn the formal alternative ¿Puede decirlo otra vez?, and pair it with ¿Puedes hablar más despacio? when necessary. Using these simple, natural requests will make daily interactions smoother and boost your confidence while learning Spanish.